Mary
Wollstonecraft
Mary Wollstonecraft fue una filósofa y escritora inglesa.
Considerada una de las grandiosas figuras del mundo moderno, escribió novelas,
cuentos, ensayos, tratados, un relato de viaje y un libro de literatura
infantil.
Relatos originales de la vida real (en inglés: Original
Stories from Real Life with Conversations calculated to Regulate the
Affections, and Form the Mind to Truth and Goodness)
Relatos originales narra la educación de dos chicas, Mary y
Caroline (cuyo nombre correspondía al de dos alumnas de Mary Wollstonecraft),
llevada a cabo por una figura benevolente y maternal, Mrs. Mason. Según afirma
Wollstonecraft en el prólogo «estas conversaciones y relatos reflejan la
situación actual de la sociedad; ello obliga a la autora a tratar de remediar
esos defectos por medio de la razón, pues nunca deberían haberse establecido en
la mente de las niñas». Mrs Mason, mediante su propio ejemplo, historias y
experiencias, remedia muchos de los errores que cometían esas niñas e induce en
ellas el deseo de ser virtuosas.
En esta
obra Wollstonecraft usa el género floreciente de literatura infantil para
promover la educación de las mujeres y la ideología emergente de la clase
media. Sostiene que las mujeres pueden ser adultos racionales si son educadas
de manera apropiadas de niñas (una creencia no muy común en el siglo XVIII) y
contiende que el carácter distintivo naciente de la clase media es superior a
la cultura de los cortesanos, representada por los cuentos de hadas y por el
valor que se le da al azar y a la suerte según las historias escritas en los
chapbooks para los niños humildes.
Las historias que aparecen dentro del texto enfatizan el
balance de la razón y la emoción que se requiere para que las niñas sean
maduras, una temática muy frecuente en las obras de Wollstonecraft,
Un año antes de publicar Historias originales, había escrito
un libro de conducta (un género popular durante el siglo XVIII, similar al
libro de autoayuda moderno) titulado Reflexiones sobre la educación de las
hijas (1787) en el cual describe cómo levantar el ideal de la mujer de clase
media. En 1789, escribió The Female Speaker, un texto con el objetivo de
edificar las mentes de las jóvenes exponiéndolas a la literatura; lo planeó
basándose en la antología The Speaker de William Enfield, diseñada
específicamente para los hombres.
Exactamente uno año después, tradujo
Elementos de la moralidad de Christian Gotthilf Salzman, un popular texto
pedagógico alemán. Wollstonecraft continuó escribiendo sobre causas educativas
en su obra más famosa, Vindicación de los derechos de la mujer (1792), la cual
es en gran parte una defensa a la educación de las mujeres. Dedica un capítulo
completo a desarrollar un plan de educación nacional, el cual debía ser
semi-público, semi-privado y co-educacional.
También desafió directamente la
obra Emilio (1762) de Jean Jacques Rousseau, ya que el autor francés pensaba
que las mujeres no debían educarse para que razonen porque su función era la de
proporcionarle placer al hombre4 y que sus habilidades se basan más en la
observación que en el razonamiento. Al momento de su muerte, en 1797,
Wollstonecraft estaba trabajando en dos obras educativas más: Management of
Infants, un manual para los padres, y Lessons, un libro para niños pequeños
inspirado en Lessons for Children (1778–79) de Anna Laetitia Barbauld.
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